Comentario No. 013
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Fecha: 1513, marzo 14. Sevilla, España
Tema: Una mujer negra liberta y su hijo, negro también, obtuvieron licencia para viajar a las Indias después de presentar su carta de libertad a las autoridades de Sevilla
Fuente: PARES, Portal de Archivos Españoles—Archivo General de Indias, CONTRATACIÓN,5536,L.1 – 117R - Imagen Núm: 233/524
Las autoridades imperiales españolas de los puertos de ciudades como Sevilla y Cádiz mantuvieron una documentación y registro relativamente sistemático, aunque no perfecto, de los individuos que viajaban entre la metrópolis española y las Américas en los 1500s. Este folio o página de uno de los libros de registro de pasajeros muestra como una mujer negra liberta y su hijo decidieron dejar España a comienzo de la década de 1510 para cruzar el Atlántico a su costa viajando a las primeras colonias españolas en el continente americano, muy posiblemente pasando por La Española o estableciéndose en ella.
Este documento indica que Catalina y su hijo Diego, a fin de obtener el permiso para viajar, mostraron su carta de libertad a las autoridades que controlaban los viajes, y esto confirma la práctica de manumisión de la que algunos negros ex esclavos se beneficiaron ocasionalmente en la época. (Véanse Manuscritos 000 y 000.) Asimismo la mención de madre e hijo como pasajeros no asociados a, o bajo el control de, nadie más nos habla de una familia negra ejercitando su libertad en busca de alternativas existenciales diferentes a las del mundo social ibérico que iban a dejar atrás, que probablemente asociaban a una experiencia de sujeción social y donde aquellos que los conocían posiblemente también los asociarían a su pasado en esclavitud y al estigma de inferioridad correspondiente.